Non è possibile modificare la genetica alla base della dermatite atopica (eczema), ma è possibile modificare i comportamenti quotidiani che intensificano il prurito e l’infiammazione.
Indossare abiti sudati a causa dell’esercizio fisico o del clima caldo può far aumentare l’eczema, così come utilizzare detergenti profumati.
Chi soffre di dermatite atopica, comunemente nota come eczema, sa che un brutto episodio di prurito e infiammazione può attenuarsi per poi riacutizzarsi, spesso peggio di prima.
Con la dermatite atopica, un peggioramento generale può significare un aumento della gravità di base delle manifestazioni, un aumento del numero totale di manifestazioni all’anno o entrambe le cose. Dipende molto dal singolo individuo,
afferma Jonathan Silverberg, MD, PhD, MPH, professore associato di dermatologia e ricercatore di spicco sulla patologia.
Sebbene esistano trattamenti che aiutano ad alleviare i sintomi (e dovreste parlarne con il vostro medico se il vostro disagio aumenta), ci sono anche comportamenti che potete modificare e che potrebbero fare la differenza. Si tratta di individuare in che modo si può aggravare la dermatite atopica.
Qui gli esperti offrono una panoramica su otto modi in cui state peggiorando il vostro eczema e su cosa fare al suo posto.
1. Stare all’aperto con il caldo
Per alcune persone, i mesi estivi rappresentano una tregua dalle manifestazioni di eczema; per altre, invece, è esattamente il contrario.
Se da un lato il caldo può provocare una risposta infiammatoria nella pelle che può intensificare la sensazione di prurito, portando a grattarsi e potenzialmente a peggiorare l’eruzione cutanea, dall’altro il colpevole più probabile è il sudore, secondo la National Eczema Association. Imiquimod senza ricetta
La sudorazione abbassa la temperatura corporea nelle giornate calde, ma per le persone affette da MA la ricerca ha dimostrato che il sudore può esacerbare la condizione in due modi: rimuovendo l’umidità dagli strati esterni della pelle attraverso l’evaporazione, rendendo la pelle più secca e più suscettibile a un’infiammazione; e lasciando dietro di sé un residuo acido di sostanze chimiche naturali, tra cui urea, lattato e minerali, che può irritare ulteriormente le eruzioni cutanee.
Consiglio dell’esperto: se vi recate all’aperto in una giornata calda, indossate abiti larghi e di un materiale traspirante come la fibra di cotone. Se vi accorgete che i vostri vestiti si stanno inumidendo a causa del sudore, cambiatevi il più rapidamente possibile, in modo che il tessuto bagnato non si appiccichi alla vostra pelle, aggravando potenzialmente il vostro eczema.
Appena possibile,
fate una doccia fresca per abbassare la temperatura corporea e sciacquare via il sudore irritante,
dice Silverberg.
2. Non prendersi cura a sufficienza durante i mesi invernali
A meno che non si viva in un clima tropicale, è quasi impossibile evitare i cambiamenti di temperatura e di qualità dell’aria che arrivano con l’inverno. Per le persone affette da dermatite atopica, che hanno un difetto genetico in una proteina della pelle che rende l’epidermide incapace di trattenere l’umidità, l’effetto essiccante di questi mesi freddi e poco umidi può essere particolarmente dannoso.
Per alcuni pazienti, la pelle rimane molto secca per tutti i tre o quattro mesi dell’inverno e si accorgono di non riuscire più a fare la doccia o a usare i normali prodotti per la cura personale come facevano prima,
spiega Silverberg.
Il consiglio dell’esperto: per prima cosa, fate funzionare un umidificatore per tutto l’inverno, afferma Angela Lamb, MD, professore associato di dermatologia presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York.
Poi, assicuratevi di usare creme idratanti almeno due volte al giorno, soprattutto entro pochi minuti dall’uscita dalla doccia, in modo da bloccare l’idratazione.
3. Stressarsi
La reazione fisiologica dell’organismo allo stress è la stessa, sia che la preoccupazione sia acuta che cronica: La risposta, definita “lotta o fuga”, inizia con il rilascio di una cascata di ormoni dello stress – cortisolo e adrenalina – che sopprimono il sistema immunitario e aumentano l’infiammazione.
Per le persone affette da dermatite atopica, la ricerca ha dimostrato che questa infiammazione può compromettere la funzione di barriera della pelle, portando potenzialmente a eruzioni più frequenti. Quando lo stress è cronico e il sistema immunitario è soppresso per lungo tempo, si può anche diventare vulnerabili a eruzioni cutanee più gravi, perché la pelle non riesce a combattere gli agenti patogeni come farebbe normalmente.
È quasi inevitabile che una persona affetta da dermatite atopica si trovi in una situazione di stress e che si manifesti,
afferma Silverberg.
Suggerimento dell’esperto: lo stress può essere difficile da gestire, ma i metodi antistress più efficaci, come la respirazione consapevole e lo yoga, possono fare la differenza.
Per alcuni pazienti può essere utile anche una terapia farmacologica preventiva.
Raccomandiamo l’uso di una cosa chiamata terapia proattiva”, dice Silverberg. “Se si sa che si sta per affrontare una situazione o un periodo di lavoro stressante, perché aspettare che si verifichi un’infiammazione? Si può anticipare il fenomeno utilizzando farmaci, come creme steroidee e altri trattamenti, sulle aree soggette a riacutizzazione,
Silverberg fa notare che non raccomanda questo metodo a tutti i pazienti affetti da MA, quindi è bene procedere solo sotto la guida del proprio medico curante.
4. Concedersi occasionalmente docce lunghe e calde
Sebbene un piacevole bagno riscaldato possa sembrare rilassante, per chi soffre di dermatite atopica l’esposizione prolungata all’acqua calda può privare la pelle dell’idratazione e degli oli essenziali, lasciando la pelle esterna danneggiata e più soggetta a infiammazioni, spiega la dottoressa Lamb.
Si tratta di un equilibrio, perché lavare e bagnare la pelle fa bene a chi soffre di eczema,
aggiunge. Questo perché l’acqua lava via tutti i batteri o le sostanze irritanti presenti sulla pelle che potrebbero causare o esacerbare una riacutizzazione.
Consiglio dell’esperto: fate la doccia o il bagno in un’acqua fredda quanto basta, lavatevi con un detergente delicato e poi, entro tre minuti dall’uscita, dopo esservi leggermente asciugati,
trattenete l’umidità con una crema idratante molto buona e densa,
dice Lamb.
5. Uso di prodotti con fragranze, sostanze chimiche o conservanti
I prodotti per l’igiene personale sono sicuramente uno dei principali fattori scatenanti per i pazienti con eczema,
afferma Silverberg. Questo perché le fragranze, i conservanti, i tensioattivi e altri ingredienti presenti in questi e altri articoli, come i detersivi per il bucato, possono scatenare prurito e irritazione che possono peggiorare le manifestazioni.
Consiglio dell’esperto:
Ricordate che i prodotti ‘puliti’, che raccomando ai pazienti, non significano automaticamente naturali o biologici, perché a volte contengono oli essenziali e altri ingredienti che possono essere di origine naturale, ma possono anche essere piuttosto aggressivi per la pelle,
dice Silverberg.
Assicuratevi di evitare i comuni additivi per la cura della pelle che notoriamente irritano l’eczema e cercate prodotti senza profumo, senza coloranti e con il minor numero possibile di ingredienti.
6. Indossare tessuti di lana o sintetici
Alcuni materiali sintetici, tra cui le calze di nylon e i poliesteri, non “respirano” bene, provocando surriscaldamento, sudorazione e irritazione, soprattutto quando vengono indossati in climi caldi o durante lo sforzo fisico.
La lana può essere traspirante e naturalmente in grado di assorbire l’umidità, ma spesso è troppo graffiante o ruvida per le persone affette da dermatite atopica, scatenando prurito che porta a un peggioramento delle manifestazioni.
Anche le cuciture, le etichette e le chiusure ruvide possono sfregare, causando ulteriori problemi alla pelle sensibile.
Consiglio dell’esperto: non tutta la lana è creata allo stesso modo: La lana merino a trama fine e il morbido cachemire potrebbero non causare lo stesso aggravamento della pelle. Infatti, uno studio pubblicato nel 2019 sulla rivista Dermatitis ha rilevato che, rispetto all’abbigliamento standard, i pazienti affetti da DA che indossavano uno strato di base di lana merino fine hanno visto una diminuzione della gravità dell’epidemia, il che, secondo gli autori, potrebbe essere dovuto al fatto che la lana fa meno attrito contro il corpo.
A parte questo,
i pazienti affetti da eczema in genere si trovano meglio con abiti larghi e in fibra di cotone,
dice Silverberg. Anche gli indumenti in seta o bambù dovrebbero andare bene, anche se è bene eliminare le etichette che potrebbero graffiare.
E assicuratevi di lavare tutti i vestiti nuovi prima di indossarli, dice la National Eczema Association, poiché spesso nei vestiti nuovi sono presenti sostanze chimiche irritanti per creare una finitura più attraente quando vengono appesi agli stendini.
7. Caldo e sudore durante l’allenamento
I rapidi sbalzi di temperatura corporea che si verificano quando si corre, si va in bicicletta o si cammina possono aggravare ulteriormente l’infiammazione e il prurito, così come il sudore.
Tuttavia, i benefici dell’esercizio fisico sono indiscutibili.
Ho avuto pazienti che sono venuti da me dicendo che un altro operatore sanitario aveva detto loro di non fare esercizio per evitare il caldo e il sudore, e credo che questo sia altamente sconsigliato. I benefici complessivi dell’esercizio fisico sulla nostra salute e longevità sono essenziali,
afferma Silverberg.
Consiglio dell’esperto: assicuratevi che i vostri indumenti da allenamento siano adatti all’eczema.
“Le fibre morbide e traspiranti sono molto meglio tollerate dalla pelle rispetto a uno spandex stretto che può creare molto attrito e accumulare calore e sudore,
dice Silverberg.
Dopo l’allenamento, fate immediatamente una doccia o un bagno fresco per abbassare la temperatura corporea e sciacquare via il sudore irritante, dice Silverberg. Quindi asciugatevi leggermente, aggiungete una crema idratante e, se il vostro medico lo approva, applicate i farmaci topici che vi sono stati prescritti.
Infine, ricordate che anche un allenamento a bassa intensità può farvi bene:
Non è necessario grondare di sudore per ottenere i benefici dell’esercizio fisico
afferma Lamb.
8. Grattarsi il prurito
È difficile non grattarsi quando il sintomo principale dell’eczema è un terribile prurito. E quando si fanno cose che possono peggiorare un’infiammazione, come il surriscaldamento, la resistenza può sembrare inutile.
Ogni volta che si alza la temperatura corporea e si inizia a sudare, si ha un rilascio di istamina, che può creare un prurito più intenso,
spiega Lamb.
Se poi ci si gratta, il prurito peggiora e può diventare un ciclo cronico prurito-graffio.
Consiglio dell’esperto:
Se sentite il bisogno di grattarvi, provate invece a tamponarvi,
dice Lamb. La dottoressa incoraggia anche l’uso di impacchi freddi, che possono calmare l’infiammazione.
Prendete una salvietta umida, mettetela in frigorifero o nel freezer per un po’ e poi applicatela sulla pelle. È molto lenitivo e riduce davvero il prurito.
Se questi metodi non funzionano e vi sentite bloccati in un ciclo prurito-graffio, parlate con il vostro medico per sapere se siete un buon candidato per un farmaco orale o iniettabile che vi aiuti a calmare la riacutizzazione resistente.